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Le tarif est important mais d’autres critères sont à prendre en compte au moment de comparer les devis de mutuelle, à commencer par les garanties. Vous devez en effet étudier le niveau de remboursement dont vous bénéficiez pour ce prix-là : les comparateurs en ligne sont très utiles pour comparer rapidement les contrats.

Faites également attention au délai de carence, qui peut s’appliquer à certains soins dentaires onéreux ou à l’hospitalisation, durant lequel vous n’êtes pas pris en charge.

Selon vos besoins, vous pouvez enfin vérifier si les médecines douces sont prises en charge (forfait bien-être), si l’assureur dispose d’un réseau de soins vous permettant de profiter de tarifs négociés ou si le contrat inclut le tiers-payant, ce qui vous dispense d’avancer certains frais de santé.

Les contrats de mutuelle prennent généralement effet le lendemain de votre demande ou à la date souhaitée lors de la souscription du contrat.

Toutefois, des délais de carence (ou délais d’attente) peuvent s’appliquer à certaines garanties : c’est notamment le cas pour l’hospitalisation, les soins dentaires onéreux et la maternité, où la prise en charge se limite au ticket modérateur pendant un laps de temps défini au contrat. Ce délai d’attente est le plus souvent compris entre 1 et 3 mois, et peut atteindre 9 mois pour la maternité.

Délai de carence, délai d’attente, stage : ces termes désignent le laps de temps durant lequel vous payez vos cotisations de mutuelle santé mais n’êtes pas remboursé des frais engagés.

Le délai de carence ne s’applique pas à toutes les garanties de votre contrat : il concerne le plus souvent les soins non remboursés par la Sécurité sociale ou très onéreux (implants dentaires, orthodontie, maternité, hospitalisation…). Pour être pris en charge, vous devez donc attendre la fin de ce délai (entre 1 et 3 mois le plus souvent), qui commence à la date d’effet du contrat.

Soyez toutefois rassuré : vos besoins essentiels (soins dentaires courants, hospitalisation en cas d’accident, consultations médicales) sont quant à eux bien couverts durant cette période.