Cette maladie est régie par un « lentovirus » de la famille des rétrovirus. Elle est donnée par contact direct entre un chat sain et un contaminé. La plupart du temps, cela survient à la suite de bagarres entre chats lors desquelles des griffures et morsures ont été données : laissant la voie libre au virus pour s’introduire dans l’organisme du chat sain.
Un autre cas fréquent de contamination concerne les rapports sexuels avec un chat contaminé ou les échanges de salive entre félins. Ainsi il arrive rarement qu’un chat d’appartement soit contaminé alors qu’un chat ayant un accès à l’extérieur et à ses congénères présente un risque plus élevé de contracter la maladie.
Le virus de l’immunodéficience féline (VIF) est très insidieux sachant qu’il peut rester en sommeil pendant plusieurs années, tout en restant transmissible aux autres chats … Mais quand la maladie commence à se déclarer, elle opère selon 2 phases :
La première phase concerne une élévation de la température de votre chat ainsi que le gonflement des ganglions lymphatiques. Ces symptômes finissent par passer après deux mois puis on croit son animal enfin guéri. Mais c’est là qu’intervient la seconde phase.
Après une période de repos plus ou moins longue, intervient la seconde phase, au cours de laquelle on constate des épisodes de fièvre et de ganglions, auxquels se joignent une anémie importante, et une perte d’appétit de l’animal. Votre chat est alors prostré et apathique.
A ce moment, le virus se répand dans l’organisme du chat et les globules blancs sont décimés.
Votre animal ne peut plus se défendre contre les agressions extérieures, et contracte toute maladie qui passe près de lui. Le chat est victime de vomissements et diarrhées importantes. Des infections apparaissent dans la bouche, autour des yeux et dans la région du nez.
Il n’existe à ce jour aucun traitement contre le sida du chat, cependant des traitements palliatifs sont mis en place pour soulager les chats qui décèdent la plupart du temps : il faut donc administrer des corticoïdes et des antibiotiques à haute dose.
Plus qu’une bonne protection, votre rôle sera alors d’accompagner votre animal du mieux que vous le pouvez, de le protéger contre les autres maladies et de le rassurer. Il souffre, et son instinct lui dit qu’il ne s’en sortira pas … L’issue est toujours fatale, mais il tient à vous de rendre les derniers mois de votre animal les plus agréables possibles.
Malheureusement comme pour l’homme, il n’existe pas de vaccin contre le sida du chat. Il est donc essentiel de dépister la maladie le plus tôt, si possible pendant le temps où le virus est présent sans s’être encore déclaré. Il faut donc pratiquer régulièrement des tests sanguins tout comme l’homme exposé à des risques doit effectuer régulièrement des tests de dépistage.
Si le virus est détecté avant qu’il ne se propage, le chat peut être traité à l’interféron alfa qui retarde le déclenchement du FIV et renforce les défenses immunitaires.
Le FIV et la Leucose féline sont souvent mis en comparaison, car ils partagent tous deux le même phénomène de déficience immunitaire. Dans les deux cas le chat périt de maladies opportunistes et non du virus lui-même. C’est pourquoi, il est très important de préserver votre chat s’il est atteint de l’une ou l’autre de ces maladies, en le gardant au chaud près de vous.
Conseil de Hyperassur : souscrire une assurance chat
Si votre compagnon contracte le sida du chat, il est important d’avoir souscrit une assurance pour chat. Les traitements pour garder votre animal en bonne santé sont nombreux, lourds et très coûteux. Hyperassur vous aide à trouver le contrat le plus adapté aux besoins de votre chat, mais aussi à votre budget.
Vous pourrez enfin soigner sereinement votre animal domestique.
